Archief in Bangladesh
Archief in Bangladesh
Op 6 januari bezoeken prof. Alimullah Miyan (rector magnificus van de Universiteit IUBAT) en ik de National Archives. Mr Mir (Assistant Director) leidt ons rond in enkele depots en geeft uitleg over wat er zich aan stukken bevinden, vooral uit de periode 1759 - 1971. Alimullah is geen historicus en dus onervaren met historische documenten maar raakt merkbaar onder de indruk van de massaliteit en verscheidenheid van archiefstukken van Bangladesh in de loop van twee en een halve eeuw.
Er zijn tegenvallers en meevallers. Een nieuw nummer van de National Archives News letter is sedert de aflevering van december 2002 nog niet verschenen. Evenmin een jaarverslag over de laatste drie jaren. Dat is natuurlijk slecht voor het aanzien van het Nationaal Archief. Nieuwsbrief en jaarverslag kunnen nu juist de voortgang van beheer van de archieven en de dienstverlening aan publiek, overheid en wetenschappers in beeld brengen. Geïnteresseerden (overheid, buitenlandse archiefdiensten, internationale organen zoals de UNESCO, donororganisaties) in de ontwikkeling van het Bengaalse nationaal archief krijgen zo geen antwoord op hun vragen.
Naast de lopende werkzaamheden is veel energie is besteed aan het starten van het digitaliseerproject District Records (hoofdzakelijk Engelse koloniale archieven van Oost Bengalen tussen 1761 en 1900). Op de tweede verdieping is in een van de kleine depots aan de buitenzijde van het gebouw een open carré van geschakelde , met glas in houten lijsten gescheiden "hokken" chambretten opgebouwd. In elke ruimte bevindt zich een groter of kleiner bureau, waarop een computer en een scanapparaat is geplaatst.Van de 7 toegewezen arbeidsplaatsen (op tijdelijke basis, de bedoeling is voor twee jaar, de duur van het project) zijn er nu 6 vervuld. Die van het hoofd, een archivist, is nog niet vervuld.
De in mei 2003 vanuit de District Collectorate Record Room in Chittagong overgenomen archieven (300 strekkende meter) worden ontdaan van stof, vuil en ongedierte en globaal gesorteerd.
De Microficheer medewerker heeft hulpmiddelen, waaronder vloeistoffen en andere chemicaliën kunnen aanschaffen en de herstart van het microficheren wacht nu nog op nadere instructie over het computergebruik. Het bedrijf dat in onderhoud voorziet zover zien te krijgen een deskundige te sturen voor reparaties en/of upgrading van de software en/of gebruiksinstructie ervan is een hele toer.
Na de rondleiding hadden Prof Alimullah Miyan (Vice chancellor of the IUBAT) en Prof Sharif Udin Ahmed, directeur van de National Archives of Bangladesh een gesprek waarbij overeenstemming bereikt werd over BARM activiteiten: schrijven van een boek over de geschiedenis van het informatie- en archiefbeheer in Bengalen en Bangladesh (1750-1947 en 1947- heden), tevens BARM ontwikkelingsplan over de problematiek en de oplossingsmogelijkheden. Start van een school voor informatie- en archiefbeheer in Dhaka en Rajshahi.
Publicitair bewustwordingswerk (seminars, congressen etc.) in IUBAT onder te brengen. Dit om te voorkomen dat argwanende ministers de National Archives dwingen om BARM activiteiten (scholing, workshops, advisering bij opzet Inspection Deptt, Digitalizing Records Deptt, ontwikkeling van Divisional branches of NAB buiten Dhaka) buiten de deur te zetten. Inbedding in IUBAT van BARM brengt BARM onder de relatieve veiligheid van "academische studie en programma" wat inhoudelijke vrijheid van onderzoek en publicatie betekent.
Floor Geraedts, 14 juni 2004